Ya son 24 los muertos por las llamas en Los Ángeles Preocupación por la escalada del viento

Por Andrei Sokolov

Los Ángeles - Una carrera contrarreloj en Los Ángeles: los bomberos intentancontener los feroces incendios antes de que el aumento de los vientos provoque una nueva escalada. El número de muertes confirmadas ha aumentado a 24, y aún hay más personas desaparecidas. Más de 100.000 residentes tuvieron que abandonar sus hogares y aún no se les permite regresar.

El incendio, que arrasó calles enteras en el distrito de Pacific Palisades, sólo estaba extinguido en un once por ciento el domingo. El servicio meteorológico estadounidense pronosticó vientos más fuertes de nuevo el lunes y el martes. Se temía que pudieran impulsar las llamas hacia otros barrios como Brentwood.

"Necesitamos un respiro de la Madre Naturaleza", dijo Brice Bennett, de la agencia californiana Cal Fire, al canal de noticias CNN. "Tenemos a los bomberos, tenemos el agua, necesitamos más tiempo". Las brigadas de bomberos siguieron trabajando en turnos de 24 y 36 horas seguidas.

Uno de los principales problemas es que con vientos de más de 30 millas por hora (unos 50 km/h), extinguir el fuego desde el aire ya no funciona, dijo Bennett. Esto se debe a que el viento se lleva el agua antes de que pueda llegar cargada al suelo. Mientras tanto, los vientos hacían saltar chispas por la zona, provocando nuevos incendios.

Al principio, ráfagas de hasta 160 km/h hicieron que el fuego engullera rápidamente una casa tras otra.

La gente tuvo que huir; unos pocos se quedaron para salvar sus casas, en algunas de las cuales habían vivido durante décadas. Algunos lo consiguieron, otros se encuentran entre los muertos. Según la nueva información, 16 personas murieron en el incendio "Eaton" cerca de Altadena y Pasadena - y 8 más en el oeste de Pacific Palisades.