Pero aún no extinguido: El zoo muestra un insecto extremadamente raro
Por Michael Heitmann
Praga (República Checa) - Uno de los insectos más raros del mundo puede verse ahora en el zoo de Praga : La langosta arborícola australiana se parece en apariencia a una langosta marina, pero pertenece al grupo de las langostas fantasma.
En estado salvaje, sólo es nativa del remoto archipiélago de Lord Howe, en el mar de Tasmania, entre Australia y Nueva Zelanda. Los ejemplares adultos de la especie "Dryococelus australis" alcanzan los 15 centímetros de longitud. La nueva exposición de langostas arborícolas en la capital checa debía abrir sus puertas a los visitantes el sábado.
La langosta arborícola se creía extinguida desde hacía casi 80 años. En 1918, unas ratas llegaron al archipiélago de Lord Howe en un barco varado y parecían haber devorado por completo a esta especie de insecto.
Pero milagrosamente, a principios de la década de 2000, los investigadores descubrieron unos pocos ejemplares supervivientes en la isla rocosa "Pirámide de Ball", que se eleva más de 500 metros sobre el mar.
Para el director del zoo, Miroslav Bobek, la nueva llegada a Praga es un deseo hecho realidad. Pero antes tuvo que hacer el viaje de más de 16.000 kilómetros hasta el archipiélago de Lord Howe. El motivo: los isleños tenían que dar su consentimiento, según relata el ex periodista. Consiguió convencerlos.
Primero verde y diurno, luego negro y nocturno
La primera piedra del nuevo programa de cría de Praga no la pusieron insectos adultos, sino unos 400 huevos del zoo de Melbourne. "Es suficiente, y los huevos son mucho más fáciles y seguros de transportar", explica Bobek.
Sin embargo, encontrar el alimento adecuado para los bichos en el clima europeo resultó difícil. Algunas cosas no eran del gusto de los insectos, otras no les gustaban. Un nuevo alimento favorito: la higuera de hoja grande.
Al principio de su vida, las langostas arborícolas son de color verde brillante y activas durante el día, pero más tarde se vuelven pardo-negruzcas y nocturnas.
Si quiere ver de cerca a estos raros animales en Praga, debe reservar una visita guiada, que se ofrece todos los días a las 14.30 horas, por un suplemento.